Jest to duża letniskowa wieś, otoczona lasami i malowniczo położona na wysokim płaskowyżu na krawędzi pradoliny Szeszupy. Stanowi wspaniałe miejsce wypadowe na liczne piesze szlaki Suwalskiego Parku Krajobrazowego. Jest zresztą jego nie koronowaną stolicą.
Nazwa Smolniki wywodzi się od smolarzy, którzy w XVI wieku mieli w tym miejscu swoje budy. Wieś wymieniona została w dokumencie z 1642 r. Należała wówczas do starostwa wiżajeńskiego w Puszczy Mereckiej, a w latach 1659-1864 do wiżajeńskich plebanów.

  W 1824 roku we wsi pobudowano z drewna kościół, który spłonął w 1973 roku. Na jego miejscu został zbudowany nowy.

  Parafia w Smolnikach została utworzona w1919 r. Obejmuje 21 wsi, zamieszkałych przez około 1000 wiernych. Obok kościoła znajduje się stary cmentarz, a na nim odrestaurowana zabytkowa, drewniana kaplica z początku XIX w (obok na zdjęciu).